http://www.gazzetta.it/Calcio/Serie-A/Lazio/30-03-2015/30-marzo-1975-maestrelli-quella-pasqua-maledetta-110285951362.shtml30 marzo 1975: Maestrelli e quella Pasqua maledetta
Quarant'anni fa: una domenica di festa, anche per via dei due punti conquistati in trasferta contro il Bologna, si trasforma in casa della Lazio campione d'Italia nel preludio alla disperazione. Il "Maestro", l'allenatore dello scudetto, il secondo padre di Chinaglia e di molti altri ragazzi della squadra, scopre di avere i giorni contati. Ecco come andò...
Il calcio è fatto anche di storie come queste. È la domenica di Pasqua, il 30 marzo di 40 anni fa. Nel 1975, neanche una festività come quella ferma il calcio professionistico. La Lazio campione d’Italia, allenata da Tommaso Maestrelli, è in trasferta a Bologna. Servono assolutamente due punti per rimanere a stretto contatto con la Juventus capolista. La vittoria in effetti arriva. Con un perentorio 1-2 il Comunale di Bologna (oggi "Renato Dall’Ara") viene espugnato dopo 20 anni. Nel pullman che riporta la squadra a Roma tra i biancocelesti c’è un clima disteso. La vittoria esterna sta dando morale a tutti e la riconferma del Titolo non sembra così impossibile.
UN MALORE IMPROVVISO — Lungo il percorso dell’A1, all’improvviso, Tommaso Maestrelli avverte un malore allo stomaco e impallidisce. È da qualche mese che l’allenatore sente ogni tanto fitte dolorose nello stesso punto, ma dopo un po’ i dolori passano e il pensiero rientra. Stavolta però il brivido freddo che lo assale è diverso dal solito. Il medico della squadra, il dott. Ziaco, gli consiglia di farsi visitare. Magari non è nulla, ma è sempre meglio farselo dire da chi è competente. Sia pure a malincuore Maestrelli accetta il consiglio e il giorno successivo si sottopone a una serie di esami medici. Nel frattempo la squadra viene affidata all’allenatore in seconda Bob Lovati. Una domenica di festa, un po’ per via della Pasqua e un po’ per i due punti conseguiti in trasferta, si trasforma in casa Lazio nel preludio alla disperazione, perché il verdetto di quegli esami clinici è devastante. Tumore al fegato con metastasi estese allo stomaco.
L'AMARA VERITÀ — La domenica successiva, il 6 aprile, la Lazio gioca in casa contro il Torino. Ufficialmente nessuno sa nulla, ma c’è tensione e il clima non può che risentirne. Forse qualche dirigente è già stato avvisato ma si cerca di rasserenare la squadra. Le condizioni di salute di Maestrelli non devono incidere sulla prestazione in campo. Eppure, incidono. Alla fine del primo tempo il Torino è in vantaggio per 0-2. La formazione di casa appare svagata e lenta, soprattutto in difesa. Mentre tutti rientrano negli spogliatoi, il pubblico, che ignora ciò che sta per abbattersi sul suo allenatore, fischia i propri beniamini. Durante l'intervallo qualcuno spiega alla squadra l'amara verità: per Maestrelli non c’è nessuna speranza. Re Cecconi scoppia in un pianto s dirotto seguito da Frustalupi, Chinaglia è pietrificato, qualcuno bestemmia ad alta voce. La squadra non vorrebbe neppure rientrare in campo, ma la gente ha pagato un biglietto e una cosa del genere non si può fare. Nella ripresa Chinaglia segna addirittura il gol che riduce il vantaggio granata e due minuti dopo potrebbe perfino pareggiare, ma è tutto inutile, perché mentre cercano di riordinare le idee, i giocatori della Lazio piangono in campo. Il finale è catastrofico. In un quarto d’ora Paolo Pulici segna altre 3 reti a un Felice Pulici con gli occhi rossi. Sugli spalti nessuno ha voglia di contestare quell'1-5, duro da digerire ma del tutto privo di significato davanti al male del "Maestro".
MALE INCURABILE — I medici provano a operare il paziente, ma non serve a nulla. Gli pronosticano due mesi di vita, tre a essere generosi. La notizia si sparge in fretta e la moglie Lina, come se il dramma familiare non bastasse, viene subissata da telefonate di sedicenti guaritori, il più delle volte squallide figure in cerca di notorietà. Solo un immunologo, Saverio Imperato, riesce a dimostrare la veridicità scientifica di una cura da lui stesso sperimentata e ha il benestare della signora Maestrelli. I risultati sono immediati e due mesi di vita diventano quattro, sei, otto. Il mister, fino a quel momento dimagrito di oltre 15 chili, comincia a reagire bene fino a tornare a mangiare e ad alzarsi dal letto. Dalla sua casa arrampicata in cima alla collina Fleming segue con il binocolo i suoi ragazzi che si allenano a Tor di Quinto, impianto distante non più di due chilometri in linea d’aria, e soffre per non poter essere lì con loro.
QUARTO POSTO — Intanto il campionato 1974/75 termina con un quarto posto, risultato buono ma deludente, considerati gli obiettivi di partenza. Maestrelli deve cedere il posto a Giulio Corsini e per un po' si defila dalla vita della Lazio. In realtà, mentre si adegua al protocollo di Imperato segue a distanza l'opera di "ringiovanimento" della squadra che il nuovo allenatore ha intrapreso smembrando la compagine che aveva vinto lo scudetto meno di un anno e mezzo prima. Comunque, i miglioramenti della sua salute sono tali che in poco tempo riacquista le forze fino a poter affrontare uno stile di vita normale. Passata l'estate e tornato in condizioni accettabili, Maestrelli vive il nuovo campionato della Lazio con apparente understatement. Corsini si dimostra allenatore non in grado di gestire uno spogliatoio molto particolare e poco alla volta diventa nemico giurato di Chinaglia. Man mano, la Lazio si trova a combattere per non retrocedere. La scelta di vendere alcuni giocatori, ritenuti ormai "anziani", si rivela un errore madornale.
IL RITORNO — Il 30 novembre 1975, dopo un'ennesima sconfitta, stavolta patita contro l’Ascoli, Corsini viene esonerato. Il Presidente Lenzini richiama in panchina Tommaso Maestrelli. Sembra un miracolo, uno di quelli che ogni tanto accadono. Un uomo dato dai medici per condannato, rientra sul terreno di gioco per allenare i suoi ragazzi e per ricominciare. Non è per nulla facile il compito di Maestrelli: la squadra è indubbiamente molto più debole rispetto a quelle degli anni precedenti, la classifica langue e chi riprende in mano la situazione non è privo di perplessità. Ci vuole tutta la pazienza del tecnico per risollevare le sorti dei biancocelesti. Dovendo fare di necessità virtù, Tommaso Maestrelli utilizza due ragazzi della Primavera nei quali ha sempre creduto molto: Bruno Giordano, attaccante dalle potenzialità infinite, e Lionello Manfredonia, stopper elegante e raffinato nel tocco di palla, capace di giocare in più ruoli. A poche giornate dalla fine, Maestrelli deve assistere, suo malgrado e senza poterlo impedire, all'addio del suo prediletto Chinaglia che ottiene di essere ceduto ai Cosmos New York, lasciando precipitosamente la Lazio a fine aprile dopo una gara interna contro il Torino.
SALVEZZA CHE VALE UNO SCUDETTO — Grazie a una clamorosa vittoria sul Milan per 4-0 nella penultima giornata di campionato, i biancazzurri si giocano tutto a Como. È una partita strana, perché dopo 17 minuti i lariani sono in vantaggio per 2-0. Giordano riesce ad accorciare le distanze poco dopo e Badiani pareggia nella ripresa. Alla fine la Lazio potrebbe anche vincere, ma un punto è sufficiente per salvarsi. Per molti tifosi, quella salvezza è il secondo scudetto vinto da quel grande uomo, paziente, umano, dignitoso, risoluto come pochi, che siede in panchina. Stremato dallo stress e dallo sforzo per l’ennesima impresa, a fine stagione Tommaso Maestrelli lascia definitivamente e lo fa in punta di piedi, senza clamori di alcun tipo. Per onor di firma, la sua ultima volta sulla panchina della Lazio è datata 26 giugno 1976. È sabato e quella sera i biancocelesti battono il Genoa per 1-0 in un confronto di Coppa Italia.
ARRIVA VINICIO — A Tommaso Maestrelli la società affida il ruolo di general manager, mentre il nuovo allenatore è il brasiliano Luis Vinicio. Ma la verità, quella che si cerca di tenere nascosta, è un’altra. La malattia, tenuta a bada per oltre un anno e mezzo, si è riaffacciata e questa volta non dà scampo. In ogni caso, passa l’estate e di Tommaso Maestrelli non si sente più parlare. Il 28 novembre 1976 è domenica, ma nella Capitale non è una domenica qualsiasi. Del resto, quando c’è il derby non lo è mai. Come talvolta succede, quella volta s’impone chi in realtà gioca peggio. Vince infatti la Lazio grazie a un gioiello di Bruno Giordano che elude l’intervento di mezza difesa avversaria e brucia il portiere Paolo Conti con un colpo di forza e potenza scagliato quasi dalla linea di fondo. Ai punti meriterebbe la Roma, che attacca in modo incessante e costringe l’avversaria a rintanarsi nella propria metà campo. E segnerebbe senz’altro, la Roma, se quel giorno la porta non fosse chiusa a chiave. Felice Pulici è infatti invalicabile, come se una forza misteriosa e sovrumana si sia impadronita di lui: «È stata la più grande prestazione della mia carriera», dirà un giorno l’allora numero 1 biancoceleste, «parai tutto quello che potevo parare. Probabilmente, anche se avessimo giocato per due giorni di fila, i romanisti non mi avrebbero fatto gol. Fu un derby molto particolare anche sotto il punto di vista emotivo». In effetti, senza di lui i giallorossi potrebbero segnare almeno 3-4 volte e invece vince la Lazio. Al termine della partita Pulici, al microfono radiofonico di Claudio Ferretti vorrebbe «dedicare la vittoria a…», ma non riesce a dire quel nome, perché esplode in un pianto a metà fra l’angosciato e il liberatorio.
L'ULTIMA GIOIA — È chiaro a tutti, a quel punto, chi sia il destinatario. Per Tommaso Maestrelli quel derby è l’ultima gioia in stato di coscienza prima di entrare in coma. Il 2 dicembre, dopo aver ricevuto l’abbraccio dei suoi ragazzi reduci dalla vittoria nel derby, il "Maestro" muore. Ha compiuto da pochi mesi 54 anni. Il giorno dopo, Roma si ferma per i suoi funerali. Piazza dei Giuochi Delfici, Vigna Stelluti e Ponte Milvio sono completamente bloccate dalla presenza di decine di migliaia di persone, una folla che arriva fino al Lungotevere. Il 5 dicembre, a San Siro, la Lazio affronta l’Inter. In segno di rispetto la squadra di casa fa osservare un minuto di raccoglimento. Per 60 secondi suona il "Silenzio". Nini Rosso lo ha sempre suonato da Dio, ma anche il trombettista milanese quel giorno è sopra i suoi standard abituali. Piangono i giocatori in campo, anche quelli che non hanno conosciuto Maestrelli. Piangono i tifosi della Lazio e l’applauso di tutto lo stadio sembra non finire mai. La partita finisce 1-1. Nel finale Bruno Giordano, con un gol dei suoi, evita una sconfitta che il "Maestro" non avrebbe affatto gradito.
