Il 31 agosto è il 243º giorno del Calendario Gregoriano (il 244º negli anni bisestili). Mancano 122 giorni alla fine dell'anno.
1056 – L'Imperatrice Bizantina Teodora muore senza figli, ponendo fine alla dinastia macedone.
1864 – Guerra di secessione americana: Le forze dell'Unione guidati dal generale William T. Sherman lanciano l'assalto ad Atlanta, Georgia, difeso dalle truppe confederate del generale John Bell Hood.
1876
Il sultano ottomano Murad V viene deposto, gli succede il fratello Abd-ul-Hamid II
È inaugurata la ferrovia Palazzolo-Paratico, prima linea ferroviaria che giunge sulle rive del Lago d'Iseo
1886 – Un terremoto uccide 100 persone in Charleston, South Carolina
1888 – Jack lo Squartatore inizia a uccidere delle donne: Mary Ann Nicholls è la sua prima vittima trovata in Buck's Row, a Londra
1891 – Thomas Edison brevetta il Kinetoscopio, il primo cineproiettore
1907 – Regno Unito, Russia e Francia formano la Triplice Intesa
1920 – Il primo giornale radio viene trasmesso da Detroit (Michigan)
1939 – Truppe tedesche, travestite con delle divise polacche, attaccano la stazione radiofonica di Gleiwitz.Hitler usa questo finto attentato come pretesto per la seconda guerra mondiale.
1942 – L'SS tedesca, attua la prima deportazione degli ebrei (5000 circa) dal ghetto di Ternopil al campo di sterminio di Belzec.
1943 – Bombardamento alleato su Pisa, dai 900 ai 2000 morti, oltre a 2500 case distrutte.
1945 – Fu fondato il primo Partito Liberale dell'Australia, grazie a Robert Menzies.
1957 – La Malesia ottiene l'indipendenza dal Regno Unito
1958 – A Reims Ercole Baldini vince il Campionato del mondo su strada
1962 – Trinidad e Tobago diventa indipendente
1967 – viene chiusa la Ferrovia della Valle Seriana collegante Bergamo a Clusone
1978 – I fondatori dell'Esercito di Liberazione Simbionese: William ed Emily Harris, vengono ritenuti colpevoli di aver rapito nel 1974 Patricia Hearst, erede di un impero editoriale
1980 – In Polonia viene fondato il sindacato Solidarność
1991 – Il Kirghizistan dichiara l'indipendenza dall'Unione Sovietica
1994 – L'IRA dichiara la "completa cessazione di tutte le operazioni militari"
1997 – Diana, Principessa del Galles muore in un incidente stradale a Parigi.
1998 – La Corea del Nord lancia Kwangmyongsong, il suo primo satellite
1999 – Il primo di una serie di attentati a Mosca uccide una persona e ne ferisce 40
2006 – La polizia norvegese recupera i due quadri (L'Urlo e la Madonna) di Edvard Munch che erano stati rubati il 22 aprile 2004
