PSG vs RB Leipzig: Benvenuti nel futuro del calcio
Di
Alex Hess
Stasera in Champions League, una dittatura del Golfo assume un'azienda di sport drink per un posto in finale. È il simbolo di un gioco che sta perdendo ogni connessione con le comunità che lo hanno costruito.
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Un anno di Tribune stampato costa solo £ 15 .
Questa sera, la ricchezza aziendale affronterà la ricchezza sovrana per avere la possibilità di vincere un premio in denaro di 19 milioni di euro. O per dirla in termini più convenzionali, l'RB Leipzig giocherà con il Paris Saint-Germain per un posto nella finale di Champions League. Non è esagerato dire che sarà una partita di calcio diversa da tutte le altre nella storia di questo sport.
Il PSG è di proprietà della famiglia al potere del Qatar (tramite un fondo di investimento sponsorizzato dallo stato) e probabilmente è l'istituzione sportiva più ricca del pianeta. Tre anni fa hanno comprato la stella brasiliana Neymar per 222 milioni di euro, una cifra che non solo ha battuto il record per il trasferimento più costoso della storia, ma lo ha più che raddoppiato. Il generoso esborso dello stato del Qatar per il PSG è generalmente riconosciuto come un progetto di soft power il cui obiettivo finale è aumentare il profilo e la forza politica del paese nell'Europa occidentale e lucidare una reputazione incrostata da un deplorevole record di diritti umani.
Anche gli avversari di martedì sono un side project, anche se di tipo diverso. Fondata nel 2009, RB Leipzig è finanziata dalla Red Bull, la società imperiale di bevande energetiche il cui portafoglio in continua espansione include due squadre di Formula Uno, tre club di calcio e una vasta gamma di eventi sportivi estremi.
L'ascesa di RB Leipzig - dalla quinta divisione tedesca all'élite europea in poco più di un decennio - ha portato tutti i tratti distintivi di un'impresa aziendale aggressiva: una strategia astuta, un'enorme crescita iniziale e un sacco di soldi. È stato anche accompagnato in ogni fase da furiose proteste di tifosi rivali, che vedono la loro esistenza come un affronto alla nozione di club di calcio come patrimonio della comunità. Martedì entreranno in gioco come i coraggiosi perdenti, ma come disse una volta Dolly Parton: "costa un sacco di soldi per sembrare così a buon mercato".
Mentre 22 giocatori inseguono un pallone in campo, quello che vedremo davvero è l'incontro di due modelli di proprietà molto moderni: un progetto di propaganda contro un costrutto di marketing, stato contro startup, Qatar contro Red Bull. È una finestra sul futuro del calcio?
Che ne dici di una finestra sul suo presente. Dopotutto, questi due club sono semplicemente gli esempi più eclatanti del graduale dirottamento dello sport da parte dei super ricchi. O per dirla in un altro modo: se hai un problema con il capitalismo aziendale di Lipsia, allora dovresti davvero affrontare ogni grande club dell'era moderna, dove il merchandising cinico e gli infiniti accordi di sponsorizzazione sono diventati la norma e dove il successo sportivo è sempre più esiste per alimentare il successo commerciale piuttosto che viceversa.
Allo stesso modo, se è il denaro insanguinato dei regimi repressivi che ti infastidisce, allora avrai notato che molti di questi paesi (o le loro compagnie aeree di stato, la stessa differenza) da alcuni anni hanno conferito i loro nomi alle maglie e agli stadi più famosi del calcio, e che la prossima Coppa del Mondo si terrà in uno di loro. In effetti, la tattica è già così diffusa che ha un suo nome: lavaggio sportivo . Inoltre, come vi dirà qualsiasi fanatico del Newcastle, non è solo la ricchezza straniera ad essere moralmente offuscata. C'è un sacco di soldi sporchi più vicino a casa.
Eppure, la partita di martedì sembra completamente nuova. Lipsia, per cominciare, è un caso davvero unico. Altri club importanti potrebbero essere stati requisiti da interessi aziendali, ma questo è il primo appositamente costruito per servirli.
Né nessun club ha mostrato un tale disprezzo per le regole ben intenzionate come il Lipsia, la cui formazione ha sfruttato una scappatoia nella regola del calcio tedesco "50 + 1", una legislazione che garantisce che i tifosi detengano la maggioranza della proprietà e conservino i diritti di voto, ed esiste per scoraggiare ricchi investitori dal trattare i club come proprietà personali. La maggior parte dei club ha molte migliaia di membri; Lipsia ne ha solo 17 (tutti dipendenti o associati di Red Bull) e si riserva il diritto di rifiutare nuovi candidati. 
L'unica cosa più ostile che infrangere le regole è obbedire alla lettera corrompendo il loro spirito, e il Lipsia ha seguito lo stesso MO quando ha deciso il nome del club, che secondo le regole del calcio tedesco non deve portare alcuna sponsorizzazione.
Il prefisso RB, quindi - che tecnicamente sta per RasenBallsport ("sport con palla da prato"), :=))anche se sappiamo tutti cosa significa veramente - sembra un sorrisetto saluto con due dita all'idea del calcio come sacrosanto dalla commercializzazione.
E come tale, i saluti a due dita sono stati tra i gesti più amichevoli rivolti al Lipsia dai tifosi dell'opposizione nel corso degli anni: nel 2016 i sostenitori della Dynamo Dresden hanno registrato il loro disgusto lanciando in campo una testa di toro mozzata. La rivista di calcio tedesca 11Freunde vede RB Leipzig più o meno allo stesso modo in cui la Cina vede Taiwan, il che non è detto: per niente. Hanno deciso di non dare alcuna copertura alla partita di martedì.
Il PSG non ha ispirato quel livello di dissenso, anche se la gioia sfrenata che ha incontrato le loro precedenti sconfitte sul grande palcoscenico la dice lunga su come vengono pensate. Se il loro quarto di finale contro l'Atalanta - la squadra italiana dai colpi alti messi insieme con pochi soldi - è stato visto come una battaglia per l'anima del calcio, allora forse questo gioco è meglio descritto come la sua vendita all'asta.
C'è una sfumatura qui. Il Lipsia gareggia in un campionato dove la stessa squadra, il Bayern Monaco, ha vinto il titolo per otto anni al trotto. Il calcio tedesco chiede a gran voce la concorrenza. Il Lipsia minaccia di fornirne alcuni. E per quanto riguarda il lavaggio sportivo, beh, è una strada a doppio senso. Il coinvolgimento di questi regimi in sport globali di alto profilo ha sollecitato un controllo, che a sua volta ha portato a un certo grado di riforma.
La questione dei diritti dei lavoratori in Qatar, ad esempio, è stata messa sotto i riflettori internazionali a causa dei Mondiali e nel 2017, dopo crescenti pressioni, il Paese ha firmato un accordo con l'Organizzazione internazionale del lavoro delle Nazioni Unite e ha approvato diversi atti legislativi volti a a beneficio dei lavoratori migranti (anche se è giusto dire che c'è ancora molto da fare su questo fronte)
Poi c'è la piccola questione dei fan. A Lipsia, il club è stato per la maggior parte adottato con tutto il cuore dalla gente del posto in una città che è stata affamata di calcio di alto livello per decenni. Sostengono la squadra allo stesso modo di qualsiasi altro gruppo di fan e in gran parte vedono la Red Bull corporation come un mezzo per un fine piuttosto che l'entità su cui stanno tifando.
Allo stesso modo, i fan del PSG ti diranno che supportano un club che esisteva molto prima che il calcio diventasse una lavanderia a gettoni per i tiranni. Mi sono seduto tra gli ultras nel Parc des Princes, dove l'aria puzza di erba e whisky, ed è un'esperienza assordante e viscerale. Se stai cercando una prova dell'assenza di anima strisciante del calcio, non la troverai lì.
Da un lato, questo mitiga gli imbrogli egoistici. Dall'altro, è proprio questo il punto. Sono proprio questi fan - con i loro canti, i loro striscioni, il loro investimento emotivo - che forniscono al calcio il capitale culturale sfruttato dai potenti mediatori della sala del consiglio. Certo, deteniamo, torturiamo e facciamo sparire i prigionieri , ma guarda la gioia che abbiamo portato ai tifosi del Manchester City.
Nella visione più generosa, i tifosi sono semplicemente beneficiari collaterali di schemi che, in fondo, hanno ben poco a che fare con il calcio.
Meno generosamente, possono essere visti come il partito veramente sfruttato qui: le persone la cui devozione dura alla causa presta credibilità a questi cinici progetti di potere - e per tutto il tempo pagano buoni soldi per il privilegio.
I fan potrebbero finire per divertirsi, ma non lasciarti ingannare dal pensare che i loro interessi abbiano molto peso con gli uomini in carica. Sembra giusto, quindi, che la partita di stasera si svolga davanti a nessun fan. 
