posto un'articolo scritto sulla pagina fb di Nfl Italia che mi sento di condividere quasi a pieno:
C'ERA UNA VOLTA.....
Non è l'inizio di una favola. Forse bisognerebbe dire ... e ora non c'è più! C'erano una volta i quarterback bidimensionali, giocatori fisici, capaci di correre come un running back aggiunto, che non conoscevano il ginocchio a terra ma il guadagno di terra a tutti i costi. Maestri dello scramble, hanno giocato con schemi fatti per mettere in confusione le difese, primo fra tutti la read option, usati nel backfield per non dare riferimenti alle difese. Russell Wilson, Robert Griffin III , Colin Kaepernick e Cam Newton, rookies e giocatori al secondo anno, avevano impattato la NFL, facendo credere che stava cambiando il vento, nel ruolo più importante del football. C'è chi è stato Rookie of the Year (Newton, Griffin), chi selezionato al Pro Bowl (Newton, Griffin, Wilson) e tutti e quattro, nel 2012 hanno visto la postseason. Nessun giovane giocatore al quarterback fosse Luck o Tannehill o Dalton aveva raccolto un credito o un successo di pubblico e di critica, pari a questi giocatori. Si pensava che gli emuli di Vick potessero cambiare i sistemi di gioco. Cosa è successo da allora? Che cosa è rimasto, dopo due anni? La maggioranza di loro vivono terribili problemi di adattamento ad un differente sistema di giocare in NFL e soprattutto qualcuno di loro ha affrontato enormi problemi fisici che ne hanno limitato, forse per sempre, la fisicità. Della schiera l'unico che continua ad avere successo piuttosto incondizionato nella lega è Wilson, anche se sembra viva qualche problema di spogliatoio in quel di Seattle,( ma questa è un'altra storia), forse perché sia pure capace di corse e di movimento fuori tasca resta sempre ancorato, con lo sguardo alla ricerca di un target. La differenza tra i QB da tasca e i bidimensionali, sta proprio in questo: la disposizione mentale a cercare un target. L'allenamento continuo e la ripetitività del movimento con la propria linea, mettono i Brady, Rodgers, Manning, nella condizione di tenere la palla fino al cedimento ed all'arrivo del difensore per trovare il pass risolutivo. La attitudine a risolvere con il movimento la pressione della difesa, allontana il bidimensionale da questa soluzione e lo porta alla corsa con la ricerca del guadagno massimo. E' un problema di disposizione mentale, probabilmente molto difficile da governare, quasi come il mancino che sterza verso sinistra in caso di incidente. Ad esempio Rodgers o Luck sono buoni corridori, ma possono applicare parzialmente il loro senso motorio, perché anche muovendosi continuano ad avere gli occhi che dicono "cerca-cerca-cerca"..... Nella stessa situazione il bidimensionale usa gli occhi per cercare varchi e guardare i difensori vicini, con le gambe che dicono"corri-corri-corri".
Ma andiamo per ordine. Innanzi tutto le difese. Il football è forse lo sport più sezionato in sala cinema, e il compito degli DC è stato quello di limitare la operatività di questo QB. Sono tipici gli aumenti in linea per contrastare le read option, come la attribuzione di competenza, o a un LB o ad un defensive back della difesa sul movimento. La read option diventa difficile, in questo caso se non usata con un pass game efficace che sfrutti lo smarcamento da un cover fatalmente non perfetta.
Poi vengono gli infortuni. Due di questi ragazzi ne hanno subiti di gravi. Griffin ha lacerato due legamenti del ginocchio e nel tornare in campo ha perso l'esplosività che lo ha fatto celebre. Newton ha subito un intervento ricostruttivo ad una caviglia per ristabilire il tono dei legamenti, dopo che il suo braccio è parso insufficiente, con una precisione a dir poco approssimativa ed un record di 3-8-1, già alcune voci in NFL parlano di lui come un giocatore finito. Entrambi nella corsa hanno perso quel coraggio e quella spavalderia ed incoscienza che spesso li portava a guadagni notevoli. Correre come un RB, senza esserlo, senza la compressione fisica e l'allenamento specifico, possono portare conseguenze spiacevoli in NFL. Per Kaepernick il discorso si fa complesso, nonostante non abbia subito particolari problemi, si trova con difese che hanno strutturato schemi per le sue corse, e i tentativi di trasformarlo in un QB da tasca sembra che abbiano messo totalmente in confusione il giocatore.
Dice Trent Drifler analista NFL," la gestione del successo per i ragazzi giovani è un problema reale, e tutti sono colpevoli in questo, i media hanno detto a tutto il paese quanto grandi fossero questi quarterbacks e quanto lo sarebbero stati, mentre ad esempio Andrew Luck ha avuto l'umiltà e la presenza per essere in grado di gestire il suo ruolo, le aspettative ed è cresciuto con questo. Ho sempre detto che il successo è molto più difficile da gestire rispetto al fallimento. Ed è quello che è avvenuto ad alcuni di questi giocatori."
Gli ex giocatori, come Dilfer, sanno quanto lungo e complicato può essere un programma di crescita per un quarterback. I giovani futuri campioni nel ruolo, da rookie, hanno preso le loro scoppole ( Peyton Manning) o si sono seduti ed hanno aspettato ( Aaron Rodgers , Philip Rivers ). Al contrario questo gruppo entrò in scena, nel ruolo di quarterback, giocando immediatamente e con successo. Tutto questo faceva sembrare la cosa molto semplice ed invece non lo era.
Guardando indietro, tante forze imprevedibili si erano allineate per creare quell'attimo che ha circondato Wilson, Kaepernick, Griffin e Newton. Ogni giocatore è stato benedetto da un allenatore che ha visto le opportunità uniche che la mobilità del suo QB presentava. Ogni giocatore ha avuto anche grande tempismo. Le difese e i loro coordinatori, non si aspettavano un massiccio uso della read option, e ciascuno di questi quarterbacks ha usato ciò a suo vantaggio.
Newton, il numero 1 scelta del progetto 2011, ha guadagnato più di 700 yards su corsa in ciascuna delle sue prime due stagioni. Griffin ha corso 815 yards nel 2012 come rookie, a volte anche eseguendo una tripla-option. Kaepernick passeggiò su Green Bay con 181 yards su corsa in una partita di playoff di gennaio 2013, mentre Wilson è stato il secondo rusher di Seattle in tutte e tre le stagioni. Sono stati tutti dotati di grandi momenti, ma ora, quella stessa mobilità potrebbe essere diventato un impedimento.
Colin Kaepernick è stato sackato 38 volte in questa stagione. Newton è al secondo posto con 36.
Anche se, è ovvio, come running quarterback si possono minacciare difese, ciò che viene spesso viene trascurato è il modo con cui la corsa porta ad ostacolare la crescita come pass player. Più un quarterback usa i suoi piedi per guadagnare yarde, minori opportunità ci sono per affinare i punti più delicati nel pass da tasca. Son quelle sottigliezze che rendono Tom Brady o Rodgers così pericolosi, come la sensazione del crollo della tasca e l'uso degli occhi per ingannare i difensori, che vengono solo con l'incessante allenamento. "Nella NFL, il pass è una decisione pensata. La corsa è un fatto istintivo", ha detto quarterback guru George Whitfield, che ha allenato Luck, Newton e Johnny Manziel prima che fossero redatti. "Se passi la palla 300 o 400 volte l'anno al college, la decisione di farlo diventerà un meccanismo e la responsabilità nel farlo gli andrà dietro". Aggiunge Dilfer: "Quando sei stato il più grande, più forte giocatore in high school, probabilmente farai allenamenti sui lanci ma se hai l'atletismo necessario vedrai che con i giochi sulle corse ed allenandoti su questi puoi vincere le partite. Quando stai cercando di giocare quarterback nella NFL, devi giocare con disciplina e non basandoti sulle tue doti fisiche. Come dice Steve Young, la corsa dovrebbe essere l'ultima opzione per un quarterback. Ma per alcuni giocatori, è diventato la seconda opzione. "
Quando si tratta di valutazione, la maggior parte delle fonti chiamate in causa su questi bidimensionali ha detto che Wilson è già un giocatore di prima fascia, Kaepernick rientra in una categoria da ancora promettente, mentre Newton e Griffin appartengono alla categoria dei giocatori già finiti. Forse che i loro problemi fisici influiscano su queste opinioni?
Wilson del resto entrò in NFL come un pass player più avanzato rispetto Griffin, Kaepernick o Newton. Questa stagione, l'attacco di Seattle è quasi interamente dipendente dalle corse di Marshawn Lynch e Wilson, ma la colpa è linea offensiva di Seattle e della mancanza di target d'elite tra i ricevitori.
Griffin ha bisogno di tornare al punto di partenza con i suoi fondamentali e con la meccanica. A peggiorare le cose, gli infortuni gli hanno portato via la sua velocità di classe mondiale. Onestamente non vede il campo ed ha una approssimazione enorme nel pass. Un paio di anni fa, si diceva che in che il running quarterback era una buona cosa in NFL ma troppe incertezze li accompagnano oggi, guardando RG III, si vede un giocatore che tiene la palla troppo a lungo, perché non sa cosa sta guardando. E' l'ombra di se stesso.
Colin Kaepernick sta cominciando a scendere. Quando gioca bene le sue statistiche eccellono. Ma non è neppure vicino ad essere un pass lucido, quando cade in basso, finisce molto in basso. Non sembra riesca a mettere insieme una vera progressione. Se la sua lettura primaria non è aperta, lui è veloce ad improvvisare con i piedi. Alla fine, se la sua capacità atletica non lo sosterrà e se le difese troveranno sempre più risposte precise, la sua mancanza di fondamentali nella tasca si farà drammaticamente evidente. Kaepernick, quest'anno, non è stato in grado di elevare il suo gioco ad un rango superiore, dato che i 49ers avevano aggiunto i veterani Stevie Johnson e Brandon Lloyd ad un wideout che aveva già Anquan Boldin , Michael Crabtree e il tight end Vernon Davis . Ci sono un sacco di cose che devono essere fatte nel gioco del quarterback, come la manipolazione di difese, scivolare in tasca, il pass sotto pressione. Semplicemente Kaep sta dimostrando che non è bravo a fare queste cose.
Cam Newton probabilmente non sarà mai estremamente preciso nel pass. Non sembra sano, e lui ricevuto meno aiuto dal suo team di chiunque. Sembra stia giocando con disturbo da stress post-traumatico è stato colpito così tanto che anche quando ha il tempo di lanciare, velocizza sempre, getta un passaggio da 6 yard con la stessa velocità, di un pass di 60 yard. La sua mobilità, poi, ha sofferto, troppo.
Un altro bidimensionale che suscita curiosità ha fatto il suo ingresso in NFL, quest'anno, con solito grande strombazzamento dei media, più che altro per le sue gesta fuori dal campo. Per quest'anno probabilmente sarà difficile vederlo all'opera, ma ci sarà grande curiosità intorno a Manziel quando farà la sua partita da titolare, anche solo per vedere se appartiene ad una fulgida, breve e dominante razza di QB in NFL, destinata all'estinzione, o se esiste ancora uno spazio per chi vuole usare ( e rischiare) il suo corpo in un ruolo che non sia relegato nella tasca.
C'è una considerazione da fare alla fine di queste righe. Seattle è l'unica squadra che attacca ancora con la formula che andrebbe bene a Kaepernick, Griffin e Newton. Non a caso questi tre hanno giocato il loro miglior football con schemi d'attacco dominanti e impetuosi e un running game efficace e, nei casi di Kaepernick e Newton, con difese d'elite. Sarebbe curioso, al di là dei problemi fisici che hanno colpito alcuni di loro, come si comporterebbero oggi, a più due anni dal loro ingresso in NFL, se fossero dietro Patrick Lewis, con gli schemi che continuano a dare vittorie alla squadra di Carroll.
Per concludere una frase di George Whitfield "Essere un quarterback nella NFL è un po' come essere un virus, bisogna evolversi costantemente in qualcosa altro. Non si può andare in campo e dire -l 'ho fatto l'anno scorso, quindi sarò in grado di continuare a farlo-. Tutti questi ragazzi devono imparare che stare nella NFL significa trovare un modo per cambiare in qualcosa di meglio di quello che eri una volta. "
