Le coppe nazionali sono tradizionalmente un trofeo parallelo di importanza simile, e in alcuni casi maggiore rispetto al campionato.
Tranne in Italia.
In Spagna la coppa conta, in Francia pure e in Germania non è per nulla trascurabile.
In Italia devo ammettere che la formula fa schifo, ma negli ultimi anni c'è più interesse, anche perchè le stesse società hanno capito che alzare un trofeo equivale a salvare una stagione, se non addirittura a renderla trionfale.
E quando si arriva fra i quarti e la semifinale -un passo abbastanza semplice per le squadre più forti- tutti cominciano a pensare di poterla vincere.
E l'asticella si alza.
Lascio per ultimo il commento sulla FA Cup, perchè sono affettivamente legato a questo torneo e alle partite trasmesse da TMC fra la fine degli anni Settanta e i primi Ottanta, i primi approcci (a parte la tv svizzera e Koper Capodistria) di un bambinetto appassionato di calcio al football degli altri.
Ah, che tempi...
Come diceva giustamente Sharp, la FA Cup trae la propria fama e il proprio prestigio principalmente dal fatto di essere il più antico torneo ufficiale al mondo.
In second'ordine, la leggenda del torneo venne creata dai numerosi "scherzetti" che nel corso dei decenni l'"underdog" di turno ha riservato al favorito.
Forse oggi conta meno di un tempo, perchè la -discussa- rinuncia del Manchester United a parteciparvi nel 1999 tolse il campione in carica dal tabellone, facendo intuire al calcio inglese che i tempi stavano cambiando e le priorità pure.
Infatti oggi, pur conservando un fascino unico, la FA Cup da quelle parti è la terza scelta in ordine prioritario:
1) successo nel campionato;
2) qualificazione alla Champions League;
3) mantenimento della categoria.
Resta sempre valido lo spirito col quale le piccole squadre affrontano la competizione, ed é lì che bisogna andare per assaporare il vero calcio inglese.
P.S.: da ragazzino "divoravo" ogni numero del Guerin Sportivo (l'attesa per l'uscita era pazzesca) e fra gli innumerevoli, meravigliosi inserti che quello splendido giornale ci regalava ne ricordo uno dettagliatissimo a puntate sulla storia della FA Cup.
Era una cosa stupenda, in formato folder ripiegabile e separato dal settimanale, con riproduzioni di foto dell'epoca, aneddoti, curiosità e una narrazione tale da suscitare in me quello che oggi definirei "effetto-Federico Buffa" (sentirlo raccontare storie di sport per il sottoscritto è una specie di dipendenza).
Custodivo tutto gelosamente in cantina, fino a quando, pochi anni prima di lasciare la casa dei miei genitori, esplose una tubatura facendo andare in ammollo tutto, freezer compreso.
'tacci loro...
